CAMPAÑA GERIÁTRICA EN PERROS Y GATOS
CUIDADOS Y CONSEJOS PARA UNA VEJEZ SALUDABLE
EL ENVEJECIMIENTO EN LAS MASCOTAS NO LO DETERMINA EXCLUSIVAMENTE LA EDAD O EL TAMAÑO. LA GENÉTICA, LOS CUIDADOS RECIBIDOS Y ESPECIALMENTE LA ALIMENTACIÓN SON DETERMINANTES.
¿Qué son los animales geriátricos?
Consideramos geriátricos o de edad avanzada a los perros y gatos por encima de los 8 años, aunque puede haber variaciones dependiendo del tamaño del animal, estilo de vida y existencia de enfermedades crónicas.
Los perros y los gatos forman una parte importante de nuestra vida, y por suerte, viven cada vez más y mejor; la razón más importante del aumento de la expectativa y calidad de vida de nuestros pequeños amigos es el conocimiento que tienen sus dueños sobre la importancia de la alimentación, manejo y aplicación de medidas de prevención (vacunas, desparasitaciones, chequeos, tratamientos preventivos…).
Consideramos los 8 años como media, pero el envejecimiento no aparece a una edad concreta ni con un tamaño concreto, sino que está relacionado con unas variables como son el origen genético, el régimen de vida y cuidados que ha recibido y especialmente la alimentación.
Por lo general consideramos que los perros de razas pequeñas y gatos, de 0 a 10 kg, se pueden considerar geriátricos a partir de los 10 años, ya que su esperanza de vida suele ser mayor.
Los perros de razas medianas, de 10 a 25 kg, podemos considerar que empiezan a envejecer a partir de los 8-9 años, mientras que los perros de razas grandes, entre 25 y 45 kg ya podemos considerarlos geriátricos a partir de los 8 años. Para perros de razas gigantes que pesan más de 45 kg esta edad se adelanta a los 7 años, ya que su esperanza de vida es menor.
¿Cómo sé que mi perro o gato se está haciendo viejo?
El envejecimiento va a producir en nuestra mascota unos cambios tanto metabólicos como físicos responsables de los signos de vejez que veremos a continuación:
– Reducción del metabolismo del animal. Provoca una disminución de su actividad y un aumento del peso corporal que se refleja principalmente en la acumulación de tejido graso.
– Disminución de su capacidad de termorregulación. Lo que se traduce en “demasiado calor al sol y demasiado frío a la sombra“.
– Sensibilidad disminuida a la sed. Hay tendencia a la deshidratación, especialmente en gatos, donde suelen aparecer problemas renales.
– Cambios en los patrones de vigilia-sueño. Siestas frecuentes, irritabilidad y deambular nocturno.
– Incremento de la relación grasa corporal/músculo. Con pérdida de masa muscular especialmente en las extremidades, que unida a la afectación de los cartílagos y huesos,hace que sus movimientos sean lentos, costosos, e incluso, dolorosos.
– Cambios en el pelaje. Disminución del brillo del pelo, tacto áspero y cambio de pigmentación o color del pelo.
– Pérdida del aseo corporal y de las costumbres de higiene. Puede llegar a hacer sus necesidades en sitios prohibidos con anterioridad.
– Disminución de la alerta mental. Tardan más en enterarse de lo que pasa a su alrededor, que unido a la pérdida o disminución de los sentidos de la vista y el oído hacen que nuestro animal sea más asustadizo o incluso agresivo.
– Alteraciones dentales. Aumento de la placa o sarro dental, enfermedad periodontal y perdida y rotura de dientes.
– Otros signos: tos, descenso de capacidad respiratoria, incontinencia urinaria, flatulencia y estreñimiento…
¿ Qué enfermedades les afectan con mayor frecuencia ?
PERROS
Enfermedades cardiovasculares, Diabetes Mellitus, Enfermedades de la próstata, Obesidad,
Enfermedades degenerativas articulares (artrosis), Cataratas, Neoplasias (tumores), Queratoconjuntivitis seca, Hipotiroidismo, Urolitiasis (cálculos en orina), Síndrome de Cushing, Anemia, Incontinencia urinaria, Enfermedades hepáticas, Insuficiencia renal crónica, Enfermedades de los dientes, Síndrome de disfunción cognitiva …
GATOS
Insuficiencia Renal Crónica, Procesos inflamatorios del intestino, Diabetes mellitus, Lipidosis hepática, Obesidad, Neoplasias (tumores), Enfermedades dentales, Hipertiroidismo, Urolitiasis (cálculos en orina) o Cristaluria (cristales en la orina), Anemia, Hepatopatías, Enfermedades cardiovasculares
En definitiva, la vejez no es una enfermedad en sí, sino que es un periodo de la vida en el que los órganos empiezan a manifestar las consecuencias del desgaste progresivo ocasionado por un funcionamiento durante años.
¿ Qué es un chequeo geriátrico y en qué consiste ?
Un chequeo geriátrico es el “reconocimiento clínico que se realiza a un animal de edad avanzada y que tiene como objetivo la prevención y el diagnóstico precoz de patologías en el animal viejo“.
En un chequeo geriátrico el veterinario procederá a:
– Evaluar y elaborar la historia clínica del paciente mediante una anamnesis (encuesta) que abarca todos los aspectos de la vida del animal.
– Realizar una exploración general de las constantes vitales y del aspecto general del paciente (peso, temperatura rectal, frecuencia cardíaca y respiratoria).
– Realizar pruebas laboratoriales y de imagen necesarias para tener idea de la forma, tamaño, consistencia y funcionamiento de los órganos que componen la anatomía del animal.
Este conjunto de pruebas dará una visión global del estado de tu mascota y según esto, nuestros veterinarios te informarán de qué cambios debes hacer en las rutinas de tu animal para mejorar su calidad de vida, si es necesario realizar algún tipo de intervención, o si es necesario administrar algún tratamiento o recomendable tomar alguna medida preventiva para evitar la aparición de complicaciones durante su vejez.
¿ Cuando realizar un chequeo geriátrico a tu animal ?
– Si tu animal tiene más de 8 años y hace más de uno que no le realizas ninguna analítica de control de salud general.
– Si has notado cambios en su comportamiento
– Si notas que oye o ve peor
– Si notas que le cuesta moverse cuando está recién levantado o si no puede saltar o subir y bajar escaleras como antes.
– Si notas que se cansa cuando hace ejercicio
– Si tose varias veces al día, sobretodo de noche
– Si le cuesta masticar y se traga la comida o la vomita
– Si le huele el aliento
– Si se le han caido algunos dientes
– Si le ha salido algún bulto en la piel o en las mamas
– Si le cuesta orinar o defecar
– Si se le escapa la orina sin que se dé cuenta o ha empezado a orinarse en casa cuando no lo hacía
– Si bebe, come u orina más de lo habitual
– Si ha ganado o perdido peso
¿ Por qué hacer un chequeo geriátrico ?
A veces no notamos ninguno de estos síntomas. Los animales tienen la habilidad de enmascarar los signos de enfermedad por una conducta natural que le ayuda a sobrevivir en el medio salvaje.
El desarrollo que se ha producido en veterinaria permite, mediante pruebas diagnósticas precoces (análisis de sangre, orina, heces, RX, ecografia,…), diagnosticar patologías en fases tempranas antes de que aparezcan los síntomas asociados a ellas y sacar a la luz signos clínicos ocultos (dolor,..) y pudiendo actuar de forma preventiva para evitar que estas patologías aparezcan o impedir o parar su avance, mejorando la calidad y esperanza de vida de estos pacientes
